赵佩蓉/文

　　简·奥斯汀，著名女性小说家，英国文学史上拥有最广泛读者的小说作家之一。她的作品，主要关注绅士小姐们的日常生活，叙写爱情和婚姻的风波，以女性特有的细致观察和幽默风趣的文字，反映出当时的家庭和社会的道德标准。自1995年BBC推出电视剧《傲慢与偏见》之后，《理智与情感》《爱玛》《劝导》等小说一再重版重拍重播，全球性的“奥斯汀狂热”方兴未艾。

　　《诺桑觉寺》是奥斯汀的长篇小说处女作，讲述了凯瑟琳经历的爱情纠纷，再现了英国十八九世纪女性地位低下，依附于男性的社会现状，为女性的独立自由而呐喊。

　　“凡是在凯瑟琳的幼年时代见过她的人，谁都想不到她天生会成为女主角”。小说的第一章，将凯瑟琳置于灰姑娘的框架里。“她细瘦个儿，形态笨拙，皮肤灰里透黄，不见血色，头发又黑又直，五官粗粝”。少年凯瑟琳的资历并不出色。“无论什么东西，她也学不会，因为往往心不在焉，时而还笨头笨脑的”，写字、算术、法文，哪一门都学不好。凯瑟琳的心性同样不会引人注意，她“没坏心眼，也没坏脾气，很少固执己见，难得与人争吵”。直到17岁，凯瑟琳还是心肠热切，“性情愉悦直爽，没有丝毫的自负与造作”。读者完全可以理解成，凯瑟琳的思考方式简单幼稚，对外面的复杂世界一无所知。因此，凯瑟琳的成长道路必将跌宕起伏。

　　平铺直叙的生活终于狠狠地拐了个弯。17岁那年，凯瑟琳告别了乡村，走出家门，跟随艾伦太太开启了巴思之行。巴思，是一个时尚繁华的疗养胜地。凯瑟琳经历的人和事，都发生了巨大的变化。舞会、晚会、游玩是每天的主要内容。在一系列的社交活动中，凯瑟琳褪去了初入巴思城的不谙世事，开始了“社会化”过程。

　　在巴思，凯瑟琳结识了善解人意的蒂尔尼兄妹和利欲熏心的索普兄妹。凯瑟琳与蒂尔尼·亨利相爱，但索普为了追求凯瑟琳耍尽心机，并使蒂尔尼的父亲极力阻挠儿子的婚事。凯瑟琳遭遇了交友不慎。伊莎贝拉是她的新朋友。这个宣称喜欢读书的女子，最热衷的话题不外是“衣着、舞会、调情、嬉戏”。伊莎贝拉代表深受社会传统影响、以丧失自我为代价而取悦男权的女性形象，是奥斯汀所要批评的女性。伊莎贝拉怂恿凯瑟琳去读哥特小说。哥特小说的题材多以中世纪爱情生活及家庭纠纷为主要内容，总是和黑暗、恐怖、神秘联系在一起。凯瑟琳很快成为哥特小说的狂热追随者，千方百计地和伊莎贝拉“聚在一块，关在屋子里一道看看小说”，从交游狭窄的现实世界，跌进阅读和想象交织的虚拟世界。

　　凯瑟琳惶惶不安的好奇心无时无刻不在增长。诺桑觉寺，一幢保留了古典意味的现代化府邸，被想象成阴森恐怖的罪恶之地。凯瑟琳脑补了许多惊险刺激的场景：立在壁炉旁的一只笨重大箱子让她产生“不管付出多大代价，我也要打开看”的窥欲。她“屏着气”打开的老式大立柜里藏着的手稿，竟然只是一份衣物清单。更荒唐的是，凯瑟琳“倏忽瞥过一眼”房间旁边的那节楼梯，就设想出蒂尔尼太太被囚禁，甚至“完全了解在棺材里放一个小蜡人，然后补办一场假丧事”的情节。而事情的真相却是蒂尔尼太太仅仅因为胆热，置于死地。哥特小说给女性带来了严重的误导和伤害，消磨了女性的斗志，使她们变得更加顺从、被动。奥斯汀试图告诉读者，女性成长是深受其教育程度影响的。

　　在软弱无助的时候，幸好有亨利扳起凯瑟琳的脊梁，并陪伴左右。凯瑟琳意识到“疑神疑鬼多么令人可怕”。传奇的梦幻打破，凯瑟琳完全清醒。经历了痛苦的自我发现，凯瑟琳便下定决心：以后无论判断什么还是做什么，全都要十分理智。在亨利的教导下，凯瑟琳认清了伊莎贝拉的虚伪、轻浮本质，果断地结束了两个人的友爱，与之前对她的依赖形成鲜明对比。这不仅仅是单纯地摈弃一段交往，而是学会了选择更成熟的思考方式和处事原则。

　　蜕变的过程很痛苦，但是蜕变带来成长的惊喜。一直以来被忽视的自我世界被打开，从蒙昧走向理性，自我诉求以不可阻挡之势滋生壮大，女性力量崛起。小说的最后，凯瑟琳坚定了对亨利的爱慕，并寻找机会与之心灵碰撞，最后喜结良缘。小说告诫读者，灰姑娘并非天生愚钝，只是更多地习惯于糊涂的顺从。一旦拥有理性的判断力和无穷的学习潜力，就能保持独立的人格，真正获得男性的尊重。不依靠，不躲避，有权利给自己走出一条路。在这条路上，是一个独立的生命，正是凯瑟琳的女性魅力，也是奥斯汀推崇的价值观。