刘晓东/文

　　阅读当代知名作家周蓬桦新出版的散文集《乌乡薄暮》时，我一直在思考乌乡究竟在何处。即便查遍地图，也找不到这个地方。然而，这个小镇在读者心中却真实可感，它就是周蓬桦心中难以忘怀的故乡。

　　周蓬桦出生在山东聊城，那里地处大平原，民风淳朴，文化底蕴深厚，是《水浒传》《金瓶梅》等多部名著的发源地。他的少年时光在聊城度过，那里的一草一木都给他留下了深刻的印象。因此，这本书中既有十足的烟火气，又弥漫着令他回味无穷的故乡气息。

　　《乌乡薄暮》分为三辑，加上后记，一共包含55个小故事。这些小故事既独立成章，又暗自相连，既有完整的故事情节，又有鲜活的人物和朴实的对话，将乌乡的故事生动地展现在读者面前。阅读时，就像一位外出多年的兄长，在茶炉旁向弟弟妹妹们娓娓道来曾经的经历，引人入胜。书中不仅有朴实的情景描写和人物心理活动刻画，还包含了对人生的深刻思考和感悟，既悦目又养心。在《写给草籽的信》一文中，他担心草草结束旅行会遭到故乡人的耻笑，认为“人生中有些决定，需要再等一等，再观望观望”，这深深触动了读者的内心。人在旅途，时常面临抉择，退一步或许海阔天空，进一步可能惊涛骇浪，结果难以预料。停下来，等一等，看一看，不失为一个好办法。于是，他决定住在散发着柴草和煤烟气味的简陋客栈里，这样既能让疲惫的身体得到短暂休息，又能让浮躁的心情得到净化。有了充足的时间思考和记录，他才能更好地管理自己，为接下来的旅行做好充分的准备。

　　周蓬桦的文章没有华丽的辞藻和曲折的情节，却充满了烟火气。这本书就像“第二眼美女”，初看平淡无奇，再看却爱不释手。周蓬桦既有山东大汉的豪情，又有儒家学者的温雅。面对故乡和亲人，一个细节、一句话，甚至一个温和的眼神，都能让他热泪盈眶。他观察力敏锐，对身边的一切事物都充满兴趣。在他的眼里，冬嫂是朋友，吉布是朋友，雪橇犬灰娃、翻田地的小松鼠也是朋友。因此，他无论走到哪里，都能很好地融入其中，都能结交到一群朋友。在《霜降夜》一文中，他写道：“我正式走进乌乡人的生活，自此与他们呼吸同一种空气，吃同一锅黑色乌饭，喝新碾的大碴子粥。”“如果可能，我愿意做乌乡山野中的一株树或一片霜冻的叶子。”由此可见他的心性之平淡，生活之随和。

　　在《乌乡薄暮》的后记中，周蓬桦写道：“不知何时，我们的生活与‘慢’脱节了，时光风驰电掣般向前奔突。或许其中有幸福与快感，但随之而来的却是紧张、忐忑、焦虑、不安、烦恼与失眠。”在这个瞬息万变、全民浮躁的时代，能够读到这样的一本书，既是幸运也是悲哀。故乡早已远离，只能残存在梦中。面对滚滚红尘，唯有积极面对，才能不负未来。