丝瓜

　　赵佩蓉/文

　　丝瓜，一直停驻在我对乡村生活的美好记忆里。

　　清明前后，在墙角、水岸、杂地栽下瓜秧后，农家人从不给予更多的关注，任由它们爬高抽叶长蔓。雨季一过，丝瓜藤开始疯长，就像进入青春期的乡村少年，日夜铆着劲蹿高。青绿的藤上伸出脆嫩的蔓，打着卷，一旦钩上杂草石条，就粘上去，纠缠住，决不撒手。这时，农家人才记起，该砍几株青皮竹，搭个棚架了。“丝瓜生而蔓，蔓缘棚着花”，棚架已成，有了依靠和支撑，藤蔓相互交缠，曲折地往上攀爬，开花结果成为新的使命。

　　最初的花蕾是许多绿色颗粒簇集的圆圈。圆圈逐渐松动扩散，透出隐约的黄色。完全绽放后，五片花瓣张开，拱着一簇蕊，是非常明亮的黄色，不夹杂任何瑕疵，招摇在枝头。正如很多雄性动物为了吸引雌性动物的眼球而长得漂亮，这些肆无忌惮炫耀强健体魄的是雄花。雌花则腼腆得多，繁茂的茎叶间，是它们天然的隐身之处。待垂下小手指般的稚瓜，瓜的顶端才现出花蕾。待幼瓜出落成细长的圆柱形时，花朵才在某个清晨，突然打开。每一片花瓣，都是肉嘟嘟的，有婴儿肥的甜腻，闪亮着初孕的满心欢喜和娇羞。

　　丝瓜开花了，我们一群未上学的孩童也忙起来了。丝瓜的茎叶间，常有俗称“头发娘”的螳螂出没。它是身体矫健的昆虫，两翅斜斜地插在身体两侧。它的前肢长着坚硬而锋利的锯齿，可以折叠起来举在胸前，成为威吓孩童的武器；后足把身体高高地抬起后，“头发娘”才得以在丝瓜架上灵活跳跃。不过，“头发娘”的肚腹明显膨大、略坠，因为这个拖累，它并不能一下子飞远。更多的时候，那对大而透亮的眼睛对视着开满棚架的黄灿灿花朵，神定气闲地停落在丝瓜叶上。院子里的军对乡村孩童的活动无一不精，当仁不让地成为我们的“头儿”。他常常率领我们，逡巡在各家各户的丝瓜架下抓“头发娘”。

　　那个时候，还有专属于男孩子的活动，和丝瓜花密不可分。丝瓜花颜色鲜艳，质地柔软，男孩子会用来做青蛙的诱饵。他们提了快一米长的竹棍，在顶端垂几尺长的细绳，然后系上丝瓜花，在菜地里、在池塘边，不时地抖动竹棍，引诱青蛙吞食。钓到青蛙后，往往用来喂养鸡鸭。

　　黄花褪后丝瓜长，丝瓜是夏令佳蔬，可汤可菜丝瓜之为汤。早先的做法极其简单：水一开，倒入切成斜块的丝瓜，再次沸腾后加盐，即可起锅。这碗汤，一眼望得到底的清简，并不能引起多大的兴致；倘若加一勺猪油，亮晶晶地浮在汤面，就能赋予其诱人的色泽和风味。倘若那一勺猪油中，还夹杂着一两粒肉渣，经佛水催出深沉的肉香，总能引发馋虫蠢蠢欲动，孩子们的筷子会不由自主地共同伸向那粒猪油渣。

　　时至今日，丝瓜蛋花仍是平常人家的夏日首选。丝瓜如翡翠，新鲜百合如玉，再缀上蛋花，明黄嫩绿米白相映，煞是悦目。烈日高温，食欲恹恹，骤然美色当前，不免情绪一振。当然，温岭近海，丝瓜和海鲜搭配，咸鲜适口，更见味美。为了抗衡时间对新鲜鱼虾的侵蚀，海边人家常用盐处理鱼虾，晾晒成干。热锅热油，爆香蒜姜后，放入虾干炒香，再倒入丝瓜片翻炒至软熟，加一点水、盐，就可以熄火。对待食物，主妇常有无师自通的聪慧，最后撒的一撮葱白，简直是神来之笔，是来自主妇的审美直觉和对细节的精准拿捏。清炒的丝瓜柔嫩润滑，虾干纤维紧致，肉质肥厚，在不断咀嚼之间快意往来，满足温岭人对咸香、鲜香的终极幻想。

　　丝瓜也可入药。入秋后，丝瓜的营养物质增多，具有清热化痰、凉血解毒的功能。秋日易燥，农家人却从不着急，摘一个丝瓜，削去皮，整个煮水喝，就是降火消炎的药膳。丝瓜藤叶慢慢枯黄后，结出的瓜模样便不够周正了。农家人往往在离地面一尺来高的地方，剪去丝瓜的茎，再在根部切断口按上玻璃瓶，用纱布箍紧瓶口。过一个阶段，瓶里就会储积“天萝水”。印象中有一次，我患上了口腔溃疡，右腮肿痛，成天眼泪汪汪。家人取丝瓜水烧开，添白糖，让我分多次喝下，溃疡竟然痊愈，腮腺也恢复正常。

　　后来，读到“二十四桥丝瓜露，成就金陵十二钗”的诗句，了解到“丝瓜露”就是小时候常喝的“天萝水”，不禁莞尔：“神仙水”只许给金陵美女涂抹脸蛋，以求肌肤润滋，哪比得上我们，丝瓜露可以整碗整碗地喝呢。