禾刀/文

　　与广州北方的西安、洛阳、北京、开封、南京等城市历史上帝王将相风云际会有所不同，在两千多年的建城历史中，广州从来没有成为过华夏文明的权力中心。长期偏居一隅，虽未远离兵燹之灾，但这种与权力中枢保持足够遥远的距离，以及其特殊的地理位置，为广州这座城市赢得了一部更富民间烟火气的历史。

　　本书中叶曙明没有简单地罗列广州历史，而是仔细考证，去伪存真，厘清了五羊传说，以及南方稻谷种植和砖木结构房屋早已有之等历史真相。透过本书通俗易懂的文字，读者能够感受其中蕴含着这座城市包容万物、生命不屈的坚韧气质，而广州人低调、务实、包容、灵活、开放、平和、冷漠、重利等性格亦跃然纸上。

　　自秦代数十万大军越过南岭起，两千多年来，广州一直是被北方政权征服的对象。在传统叙事中，广州往往被视为中原文化的被动“受体”。也因此，广州的优良器物或技术往往被视为源自中原。叶曙明认为，这种思维模式折射出权力正统论的深深印迹。

　　远离权力中枢，意味“天高皇帝远”，那些在都城十分看重的清规戒律，在这里往往会打点折扣。自明代起，皇权对社会的管制空前，住房、出行、着装等规定事无巨细，各色人被划为三六九等，但广州的管制明显松动许多，以致万历朝吏部尚书张瀚深叹人心不古。历朝历代高居庙堂之上的朝臣，出于种种原因，多次出台“海禁”之策，在广州总是很难被彻底执行。导致这一结果的既有地方官员维护私囊的私心，更因广州人的务实与变通。康熙朝海禁后，广州海外贸易一度大幅萎缩，但仍未能彻底根绝，总有一些外商以躲避灾害天气为由，悄悄将货物带进广州。乾隆朝对外贸易抽税甚高，一些本地商人便与外商“里应外合”，在海上碰头，提前卸货。

　　很多人不知道，今天难懂难说的粤语，正是当年北方传过去的“雅言”。自赵佗率数十万秦军翻越岭南扎根南粤大地之后，广州便成为一座不折不扣的移民城市。两千多年来，除了战争，这里对来者不拒。无论是从北方逃亡以求苟安的没落朝廷，还是因躲避战事逃难的百姓，无论是前来经商谋生，还是波斯、大食等各色登陆的异域蕃客，所有人等都能在这里相处一城。正因为广州五方杂处，许多移民把自己家乡的神灵都带过来了，所以这里的“神”特别多，叶曙明称之为“万神之都”。

　　在叶曙明看来，广州包容城市品质的形成，既有地理原因，也有历史因素。从位置上看，沿珠江口上溯，可以直抵广州城，这是广州发展海外贸易的天然地理优势。还有，这里一方面是海外文化登陆之地，另一方面也是国内僧人前往海外取经求学出发点。海外文化的登陆，与本土文化的出海，二者相遇之地，本就是一种交融。

　　再往上追溯历史，我们或许可以发现，赵佗对当地文化并未一味打压，而是从衣着到饮食入乡随俗，不少秦军士兵与当地土著通婚，进一步加强了文化的融合。或正是这样的彼此包容，才形成了广州今天这样的包容城市气质。

　　在许多人的印象中，广州的形象与商业有着密切的关联，商业本来就是一座城市烟火气最生动的写照。叶曙明将广州人的重商文化情结上溯至秦代的南征——五十万南征秦军里，就有不少充军的商人，这无异于把大批优秀的经商人才，输送到了广东。广州后来发展成一个商业城市，有地理的因素，也有人为的因素。

　　商业兴旺，商业文化便如雨后春笋，也促进了社会的进步。行业成立了行会，行会之间发生纠纷，“两个行业自行协商调处”。商业是人们不屈生命力的写照，所以总是表现得特别顽强。“南汉覆亡时，几乎整座城市都被烧毁了，但灰烬还没完全冷却，广州人已经在废墟中，重新开门做生意，努力使生活恢复旧貌”。

　　今天，当我们眺望广州这座国际化大都市时，可曾想到，两千多年前，那时的人们还是“头戴羽冠，腰系羽裙”？可曾想到，古人长期缺少淡水之苦？可曾想到，珠江口驶来南洋甚至更远地方的蕃船？可曾想到，从古至今，这座城市只要有一线生机，总能升起袅袅炊烟。