赵青新/文

基因编辑，改写人类的未来

——读《上帝的手术刀》

　　上帝造人只是神话。但在科技日益发达的今天，基因编辑赋予了神话成为现实的可能。

　　想想看，如果用基因手术改造人体细胞，可以阻断病毒进入人体后的异化，还可以控制人体内部免疫系统的应激反应，这样一来，比如白血病、HIV、白化病、亨廷顿舞蹈症、镰刀形红细胞贫血症等一系列难以攻克的先天、后天疾病，都可以得到治愈的机会。事实上，基因手术已经取得了以上疾病的小范围临床成功。

　　推而广之，既然它可以帮助人们获得更健康的身体，那么，我想变得更漂亮呢？双眼皮、高鼻梁，甚至把黑发变成金发。或者，我想延缓衰老，永葆青春。我还想要聪明一点，智商、语言能力、分析能力、气质等都要有大幅提升。哦，还有我的孩子。能不能通过基因筛选，在先天上保证他们的优秀？我希望我的孩子将来是个钢琴家，所以先天设计时他的手指一定要足够长，还有他的听力敏感度也要上调。

　　但是，规划设计好的新生儿，他们拥有独立的生命和人格吗？或许，他们只是满足家庭期待和社会需求的工具。千篇一律的所谓“优秀”个体，他们真的能承担社会进化的职责吗？如果有钱有权的家庭可以利用基因技术占据更多的竞争优势，那么，这将意味着人类社会的不公平进一步固化。须知，优胜劣汰，适者生存，这是普遍的法则。

　　浙江大学教授、“文津图书奖”获得者王立铭，把基因编辑比喻成“上帝的手术刀”。王立铭很会讲故事，擅长打比方。他还以剥洋葱的方式，一个问题接着一个问题，逻辑清楚地推进发展的脉络。乱花渐欲迷人眼，正在幽微无绪之时，突然间峰回路转，天地开阔，我们体验到了科学家们经历过的那些困惑、激动、惊讶和狂喜。

　　由“达尔文的麻烦”开始，然后是孟德尔那几颗不起眼的黄豆，曲径通幽，殊途归一，现代遗传学揭开了序幕。懵懂混沌的原初研究时代，科学家首先想搞懂“什么是遗传物质”，20世纪中期，弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森有关双螺旋的发现大致完成。在那之后，科学家们主要解决“怎样做”，如何让基因研究为人类所用。这是科学史上激动人心的篇章。这不仅是人类战胜疾病的过程，也是商业资本的追逐，以及人性较量的过程。

　　在与病毒感染的斗争中，人类无疑处于战略劣势地位。我们的基因组很庞大，任何一个基因发生复制错误，都会使人类生命受到威胁。科学家的设想：寻找到DNA长链上需要编辑的位置，拿一把剪刀剪两个断口，把错误的DNA片段拿出来，换上正确的序列，再用针线缝补好就行了。具体的实施过程，显然不可能简简单单完成。

　　想象一下王立铭描绘的场景。我们的人体从一个受精卵开始，经过数十万亿次的细胞分裂，受精卵细胞中的DNA分子经历数十万次的半保留复制，才造就了你我今天的模样。在这个过程中，人体内的DNA分子总长度已经扩展到了上千亿千米。每一点细微的失误都可能导致无法挽回的大错。比如，18岁男孩杰西·基辛格的死亡，不该发生的悲剧引发公众的质疑，无辜的生命付出了代价，科研本身亦一度停滞。

　　锌手指蛋白组合何以成为基因组GPS？转录因子为何具有准确识别和结合特定DNA序列的能力？科学家怎么利用病毒把特定基因运到指定位置？如何克服病毒进入人体后的副作用？哪些是合适的天然剪刀、机械手和针线？怎样确保修补的精确性，不会出现丢失或者增加？每一个细节的完成，每一个步骤的推进，就像一场场殚精竭虑、耗尽心血的战役。

　　回望过去的百余年，尤其是最近的20年，从1996年克隆羊“多利”的诞生，直到2015年中国中山大学的黄军所进行的人体胚胎实验，伦理语境下的批评和争议一直伴随着基因技术的发展，双刃剑的效应让人们忧心忡忡。对于基因编辑这种技术手段的推进，王立铭说，“最终一定会从科学走向伦理学，触及人的定义、人类个体的独立性等终极问题”。通过本书，他清楚地揭示，科学的脚步不能停止，在两难的境地中不断摸索、尽力平衡。无论如何，这注定是一次奇妙的旅程。